Aux Etats-Unis, en août 2024, le département de la Santé du Wyoming (WDH) a été informé de cas d'exposition humaine à Bacillus anthracis, l'agent du charbon. Le WDH a recensé 13 personnes potentiellement exposées : 3 ayant subi une exposition uniquement cutanée, 7 une exposition uniquement par inhalation et 3 les deux types d'exposition. L'exposition cutanée a été définie comme un contact direct entre la peau et le sang d'un animal infecté. L'exposition par inhalation s'est produite lorsque des aérosols de sang ou de tissus ont été générés lors d'une autopsie. Onze personnes (un groupe composé d'éleveurs et de vétérinaires) ont été exposées lors d'autopsies, et deux autres éleveurs ont été exposés en manipulant des carcasses.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent l'instauration rapide d'une prophylaxie post-exposition associant des antibiotiques pour 14 jours en cas d'exposition cutanée et 60 jours en cas d'exposition par inhalation, et le vaccin contre l'anthrax. Deux vaccins ont été approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) pour la prophylaxie post-exposition (PPE) chez les adultes âgés de 18 à 65 ans : le BIOTHRAX (vaccin adsorbé contre la maladie du charbon), approuvé en 2015 (trois doses sur une période de 4 semaines), et le CYFENDUS (vaccin adsorbé et adjuvanté contre la maladie du charbon), approuvé en 2023 (deux doses à deux semaines d'intervalle).
Les 10 personnes exposées par inhalation ainsi que l'une des trois personnes exposées uniquement par voie cutanée se trouvaient dans la période d'incubation (17 jours pour l'exposition cutanée et 60 jours pour l'exposition par inhalation) ; il leur a donc été recommandé de suivre une prophylaxie post-exposition (PPE) conformément aux directives du CDC. Toutes ont commencé un traitement à la doxycycline dans les 48 heures suivant la notification par le WDH. Toutes ont suivi le traitement complet. Le vaccin CYFENDUS a été administré par voie intramusculaire à six personnes exposées par inhalation : quatre se situant dans la tranche d'âge approuvée par la FDA (18-65 ans) et deux avaient plus de 65 ans. Quatre personnes ont refusé la vaccination dont deux personnes âgées de moins de 18 ans. Cinq personnes ont reçu deux doses de CYFENDUS. Une personne avait été préalablement vaccinée avec le BIOTHRAX dans le cadre d'une prophylaxie pré-exposition et a reçu une dose de rappel de CYFENDUS. Les effets indésirables en lien avec la vaccination étaient modérés. Les personnes ayant refusé le vaccin ont invoqué une hésitation générale, des préoccupations concernant les effets secondaires et un manque de données de sécurité pour les groupes visés par l'utilisation d'urgence. Par ailleurs, certains estimaient que la vaccination n'offrait aucun avantage pratique une fois informées qu'elle ne dispensait pas de suivre un traitement antibiotique complet.
Aucun cas confirmé d'anthrax humain n'est survenu à la suite d'une exposition à la maladie par voie respiratoire ou cutanée.
Les auteurs concluent que la prophylaxie post-exposition (PPE) — qu'elle repose sur des antibiotiques ou sur la vaccination — ont probablement contribué à prévenir les infections humaines. Des données supplémentaires sont nécessaires pour déterminer s'il est possible d'interrompre l'administration d'antibiotiques après la fin du schéma vaccinal avec le CYFENDUS, comme c'est le cas pour le BIOTHRAX, car cela pourrait favoriser l'adoption du vaccin.
Source : Tilman C et all. Cyfendus for Postexposure Prophylaxis after Inhalation Anthrax Exposures in Wyoming. Public Health Alerts. Published July 16, 2026. DOI: 10.1056/EVIDpha2600122
